1. Introducci�n

Desde hace un tiempo me ha parecido que el rol de la competencia en la vida econ�mica y social ha sido malinterpretado. Hasta el siglo XVIII las transacciones entre las personas y las empresas han sido visualizadas generalmente como un proceso de suma cero: lo que gana una persona es la p�rdida de la otra. El notable ensayista franc�s del siglo XVI, el Marqu�s de Montaigne, escribi� un ensayo corto donde dec�a que �Ninguna ganancia se efect�a sin la p�rdida de otra persona�. Esto es, las transacciones se ve�an como una manifestaci�n de explotaci�n, por ende, los gobiernos deb�an regular o incluso monopolizar la mayor parte de las actividades. Esto constituy� el coraz�n del sistema mercantilista.

A partir del siglo XVIII en Europa, unos pocos pioneros reconocieron el error de este sistema y el consecuente an�lisis de la suma cero aplicada a las transacciones. Vieron claramente que las transacciones produc�an beneficio a las partes involucradas y que la regulaci�n de las transacciones a trav�s de la disciplina que impone la competencia resultaba sin duda mucho mejor que usando la intervenci�n gubernamental.

Adam Smith acu�� la expresi�n �la mano invisible� para indicar que mientras los individuos y las empresas est�n interesados exclusivamente en su propio inter�s, est�n incentivados a trav�s del �mbito de la competencia -como si fuera por medio de una �mano invisible�- a promover el inter�s del p�blico.

Esto es as�. En el an�lisis tradicional de los mercados que realizan los economistas donde los productos se compran y se venden, la competencia empuja los precios hacia abajo al nivel de los costos de producci�n, incluyendo las ganancias normales. Puesto que si los precios exceden los costos las ganancias anormales que se producen como resultado de vender unidades adicionales estimular�n a los competidores a bajar sus precios para atraer clientes. De este modo, la presi�n de la competencia sobre los precios contin�a hasta que equivalen a sus respectivos costos. Esta tendencia entre precios y costos explica por qu� los economistas concluyen que la competencia es eficiente.

Considero que este an�lisis del valor y de los beneficios en la competencia y de las desventajas del monopolio, constituyen las mayores contribuciones hacia la mejor comprensi�n de c�mo las econom�as y las sociedades pueden servir mejor los intereses de la mayor�a de la gente.

Sin embargo, el an�lisis moderno de la competencia ha sido excesivamente estrecho. Se circunscribe y se limita a los mercados donde aparecen precios monetarios en las ventas de bienes y donde las corporaciones buscan utilidades. Como, por ejemplo, el mercado de las bananas, los autom�viles, las peluquer�as y similares.

Pero las ventajas de la competencia no s�lo se ponen de manifiesto en aquellos mercados, aun siendo muy importantes para el bienestar material. La competencia tambi�n beneficia a las personas en �reas tales como la educaci�n, la caridad, la religi�n, la oferta monetaria, la cultura y los gobiernos. En realidad la competencia resulta esencial en todos los aspectos de la vida independientemente de las motivaciones y la organizaci�n de los productores ya se trate de transacciones donde est� involucrada la moneda o en aquellas donde no aparecen cotizaciones en t�rminos monetarios.

El objeto de esta conferencia es mostrar los efectos beneficiosos de la competencia en aquellos campos en los que tradicionalmente no se incluye este concepto, esto es, en aquellas �reas donde los competidores no buscan exclusivamente la ganancia.

En realidad difiero con algunos economistas porque creo que los grados de competencia son m�s importantes para el bienestar que la misma motivaci�n y estructura organizativa que revelan los competidores. Esto es, �la mano invisible� opera no s�lo cuando los productores est�n constituidos por empresas que buscan ganancias sino tambi�n cuando se trata de organizaciones que no persiguen fines de lucro tales como hospitales y actividades caritativas, cooperativas e incluso algunos emprendimientos gubernamentales como el servicio postal.

En todos los casos la actuaci�n resulta cada vez mejor al efecto de satisfacer las respectivas necesidades cuando la competencia y la �mano invisible� lo fuerzan a proceder de esa manera, muchas veces en sentido contrario a los instintos y a los deseos de los operadores o simplemente por una cuesti�n de pereza. Quiero ilustrar este mensaje con ejemplos un tanto controversiales como son la religi�n y las necesidades espirituales, la educaci�n y, asimismo, la informaci�n y las tareas formativas de la opini�n.

2. �Una carrera hacia arriba o hacia abajo?

En primer t�rmino quiero precisar que muchas de las cr�ticas a la competencia se mantienen activas no s�lo en �mbitos acad�micos sino tambi�n a trav�s de los comentarios de prominentes periodistas en los diarios, revistas y la televisi�n. Prefieren el pu�o visible del gobierno a la mano invisible de la competencia porque consideran que �sta �ltima torna las cosas peores en lugar de lograr mejoras en los objetivos propuestos.

Una de las cr�ticas m�s populares consiste en sostener que la gente frecuentemente es enga�ada por vendedores que no trasmiten la verdad respecto de lo que est�n promoviendo, ya se trate de autom�viles, religi�n, opini�n, el arte u otras formas de cultura. De este modo, se dice que la competencia conduce a una �carrera hacia lo m�s bajo� m�s bien que una presi�n hacia arriba ya que, se contin�a sosteniendo que las presiones de la competencia supuestamente �fuerzan� a las empresas a reducir la calidad de lo que venden, lo cual no es siempre constatado por los consumidores.

De m�s est� decir que los consumidores no tienen informaci�n perfecta, especialmente en aquellos atributos que resulta dif�cil observar y, sin duda, en algunas oportunidades se enga�an. Pero Abraham Lincoln hizo un buen punto cuando sostuvo que �Uno puede enga�ar a toda la gente por alg�n tiempo, uno puede enga�ar a algunas personas todo el tiempo, pero uno no puede enga�ar a toda la gente todo el tiempo�.

Afortunadamente, una comprensi�n m�s profunda de la competencia revela que los mercados requieren que existan solamente algunos clientes bien informados. La actividad de arbitraje de los informados generalmente mejora las condiciones de todos, puesto que cuando los oferentes intentan ganar el apoyo de los clientes bien informados, ofrecen mejores productos y mejores t�rminos en el acuerdo tambi�n para aquellos que est�n relativamente menos informados.

Un ejemplo obvio estriba en el cambio de carril en las autopistas. La mayor parte de los conductores raramente cambia de carril y si fuera por esa conducta el tr�fico se congestionar�a. Sin embargo, los pocos conductores que est�n alertas y que cambian de carril para entrar en aquellos en donde la velocidad es mayor hace que se produzca una tendencia a equilibrar la duraci�n del trayecto para todos. Sin duda que los que cambian de carril se benefician a s� mismos cuando optan por otros en los que el tr�fico es m�s r�pido, pero su actividad de �arbitraje� tambi�n beneficia a los menos informados, menos preparados y m�s perezosos que nunca cambian de carril.

En verdad, la �carrera hacia arriba� como consecuencia de los pocos que est�n informados y, por ende, los clientes activos, se aplica tambi�n a otros mercados competitivos.

3. La competencia y el progreso tecnol�gico

�D�nde hay mayor ritmo de progreso tecnol�gico, en las industrias o en las industrias monop�licas? Schumpeter cre�a que en las �reas monop�licas debido a que internalizar�an los beneficios. Sin embargo, creo que la competencia es en la mayor parte de los casos m�s efectiva promoviendo nuevas ideas, precisamente porque permite la entrada m�s f�cil de personas con enfoques de innovaci�n. Esto puede ser visto a trav�s de los siguientes ejemplos.

4. Religi�n

Puede parecer extra�o el comenzar con la religi�n pero resulta un ejemplo excelente aunque inusual para ilustrar la fertilidad de los principios de competencia, precisamente porque las necesidades espirituales resultan tan importantes. El grado de competencia para satisfacer estas necesidades de hombres y mujeres ha variado a trav�s de la historia.

Muchas veces, una religi�n ha recibido privilegios especiales por parte del gobierno del momento, como es el caso del status especial del Islam en Ir�n y en otros pa�ses del mundo musulm�n, del juda�smo ortodoxo en Israel y del catolicismo en la Rep�blica de Irlanda y en otras naciones. Estos privilegios a veces proh�ben y otras veces quitan incentivos para adoptar otras religiones, como fue el caso cuando los romanos persegu�an a los cristianos, cuando los cat�licos persegu�an a los protestantes en �pocas de Lutero, cuando la Inquisici�n espa�ola atacaba a jud�os y musulmanes y cuando los mormones fueron perseguidos en el siglo XIX en Estados Unidos porque eran pol�gamos.

Adam Smith consideraba que las necesidades religiosas ser�an mejor atendidas si fueran abolidos los subsidios y otros privilegios que se otorgaba a la Iglesia de Inglaterra, para que el catolicismo y otras religiones pudieran competir entre s�. En un sentido m�s general dec�a lo siguiente: �El clero de una religi�n establecida y bien financiada frecuentemente son hombres instruidos y elegantes que poseen todas las virtudes de un caballero� pero gradualmente pierden esas cualidades que le dan autoridad e influencia ante personas de rangos inferiores�. Un clero as� cuando es atacado por gente tal vez est�pida e ignorante� recurre al magistrado para que los persiga, para que los destruya o para que no permita la actuaci�n de esos adversarios considerados como responsables de alterar la paz p�blica� (Smith, 1937, 74).

Lannoccone (1991) verific� las conclusiones de Smith respecto de los efectos de la competencia al relacionar los grados de religiosidad en distintos pa�ses -la asistencia de gente a la iglesia, la creencia en Dios y otros criterios- con el grado de competencia medido a trav�s de la concentraci�n de integrantes a las diversas denominaciones religiosas. Encontr� que las naciones religiosas ten�an mayor distribuci�n entre las diversas denominaciones lo cual interpreta como una indicaci�n de que en los �mbitos en los que tiene lugar la competencia hay mayor devoci�n religiosa.

Estados Unidos constituye un buen ejemplo de esta conclusi�n ya que es una de las naciones m�s religiosas de occidente y, al mismo tiempo, el lugar donde hay m�s competencia entre religiones. M�s de dos mil denominaciones compiten por miembros lo cual ha producido grandes cambios a trav�s del tiempo respecto de los pesos relativos de las diversas denominaciones. Aquellas religiones que menos satisfacen los deseos de la feligres�a pierden miembros mientras otros los ganan. Estas tendencias pueden observarse claramente durante el siglo XIX en los que los baptistas crecieron r�pidamente a expensas de los metodistas y los congresionistas.

La religi�n entonces pone de manifiesto si los �mbitos de competencia o monopol�sticos incentivan mayores innovaciones. Los mercados altamente competitivos de la religi�n en los Estados Unidos han producido numerosas innovaciones las cuales incluyen el crecimiento de muchas denominaciones cristianas, el introducir reuniones que incorporan distintos tipos de servicios religiosos, las modificaciones del Islam, las reformas del juda�smo y tantos otros ejemplos.

Los padres fundadores en los Estados Unidos ten�an muy claras las ventajas de la competencia en el mercado de la religi�n. Se opusieron tenazmente a los subsidios especiales y otros privilegios y a la vinculaci�n de la religi�n con el estado porque consideraban que esto reducir�a la presi�n para aumentar y satisfacer las necesidades espirituales. Jefferson dijo en un ensayo sobre la libertad religiosa en la Universidad de Virginia lo siguiente (vid. Padover, 1943, p. 957):

��Las relaciones que existen entre el hombre y su Hacedor y las obligaciones que resultan de aquellas relaciones son de gran inter�s y revisten gran importancia para todo ser humano y, asimismo, resulta muy pertinente su estudio en investigaci�n. Pero el deseo de instrucci�n en varios credos de la fe religiosa que existe entre nuestros ciudadanos presenta un abismo respecto de lo que ocurre en muchas instituciones. Al contrario de lo que se ha pensado resulta de gran importancia que cada asociaci�n pueda instruir en lo que cree y no debe encargarse a las autoridades p�blicas que dicten los modos o principios de la instrucci�n religiosa y no deben otorgar ventajas a una secta sobre otra.�

5. La educaci�n

Los colegios gubernamentales que no cobran por la educaci�n est�n muy difundidos. En muchos casos los estudiantes deben asistir a los colegios p�blicos locales que se encuentran en su vecindario aunque puedan asistir a colegios en otras partes.

Este sistema de mercados cautivos permite que sindicatos de maestros y agentes gubernamentales se hagan cargo del manejo de los colegios p�blicos y los manejen sus propios intereses m�s bien que los intereses de los estudiantes. En muchos pa�ses los estudiantes reciben una mala educaci�n precisamente cuando el valor de una buena educaci�n resulta esencial.

Las familias pudientes pueden sortear estos obst�culos de los colegios p�blicos y enviar a sus hijos a un buen colegio privado que opera en un �mbito competitivo. Incluso familias de clase media pueden sacar ventaja de la competencia del mismo modo �votando con sus pies�. Pueden moverse hacia comunidades que tienen relativamente un buen sistema educativo y un sistema impositivo razonable. La competencia entre comunidades chicas puede ser un sustituto para la competencia dentro de una comunidad m�s amplia.

Lamentablemente, los m�s pobres no pueden pagar colegios privados ni aprovechar las ventajas de la competencia entre comunidades. Son en realidad las v�ctimas principales de este sistema. Es interesante observar las contribuciones que han realizado muchos de los colegios cat�licos en los Estados Unidos. Si nos guiamos por la performance, la tendencia de sus alumnos a ingresar a la universidad y los salarios que obtienen en el mercado laboral. Estas ventajas se acent�an si se incluyen otros factores en el an�lisis de estudiantes en colegios cat�licos y colegios p�blicos.

Aquellos que proponen que los colegios p�blicos deben ser monop�licos insisten en que este es un sistema m�s democr�tico ya que incorpora estudiantes con muy diversos antecedentes en los mismos colegios. Tal vez esto haya sido cierto en alg�n momento, pero lo que hoy observamos en los colegios p�blicos es una segregaci�n por ingreso, raza, caracter�sticas educativas de los padres y otras segregaciones. De hecho los colegios privados se integran mucho menos sobre la base de segregaci�n por raza, ingreso, antecedentes sociales y pr�cticamente todas las caracter�sticas relevantes.

Independientemente del aumento en los gastos por estudiantes en los colegios p�blicos, las familias que mandan a sus chicos a estos colegios en los Estados Unidos y en muchos otros pa�ses se han visto severamente afectados por una marcada declinaci�n en la calidad del sistema del colegio p�blico. Cada vez hay m�s quejas en este sentido y pedidos de competencia, lo cual forzar�a a los administradores a mejorar la calidad del servicio. Muchos padres han puesto presi�n a los pol�ticos para que resistan las decisiones de los sindicatos de maestros y sus aliados, muchas veces l�deres de comunidades minoritarias que quieren preservar el status quo.

En respuesta a esta presi�n, la competencia en los colegios en Estados Unidos se ha multiplicado durante la �ltima d�cada. En algunos casos, los estudiantes pueden asistir a colegios p�blicos fuera de su vecindario o las familias establecen sus propios colegios en el sistema �charter� y as� elegir a los maestros. El paso m�s radical se inclina hacia los vouchers que las familias pueden usar para enviar a sus hijos al colegio que elijan.

Los vouchers han resultado por el momento en el mejor sistema para estimular la competencia y la innovaci�n lo cual permite introducir cambios m�s r�pidos en la estructura curricular y la ense�anza. Todos los tipos de colegios privados deber�an ser susceptibles de elecci�n para competir por estudiantes con vouchers y no s�lo instituciones seculares sin prop�sito de lucro sino tambi�n aquellos que tienen prop�sito de lucro y aquellos que profesan distintas religiones.

Los que patrocinan el sistema de voucher no est�n de acuerdo sobre si deber�a de permitirse que todos los estudiantes participen en el sistema o solamente est� permitido para aquellos estudiantes relativamente m�s pobres. Personalmente yo me inclino por esto �ltimo puesto que tiene poco sentido establecer impuestos a todos y luego devolverlo en forma de vouchers. Pero, sin duda, los vouchers para todo el mundo ser�an mejores respecto de la situaci�n que ofrece educaci�n �gratuita� en los colegios p�blicos.

El sistema de la educaci�n superior en Estados Unidos demuestra los beneficios de la competencia. M�s de tres mil colleges y universidades de ese pa�s ofrecen una muy amplia educaci�n que va desde universidades como Princeton, Stanford, Chicago y otras universidades de primer nivel a programas de dos a�os para atender requerimientos vocacionales muy diversos. Este sistema es el mejor a juzgar por los muchos estudiantes de otros pa�ses que van a Estados Unidos a estudiar y no s�lo a las universidades de elite.

La educaci�n est� descentralizada y los diversos sistemas educativos compiten entre ellos, lo cual apoya mi punto anterior en el sentido de que la intensidad de la competencia es mucho m�s importante que las caracter�sticas de los competidores. El sector privado ha sido siempre mucho m�s innovador y la mayor parte de las universidades de primer nivel son privadas, aunque tambi�n existen instituciones p�blicas de buen nivel a pesar de que incluso las que cobran a sus estudiantes est�n subsidiadas, lo cual requiere un esfuerzo adicional de las instituciones privadas para resultar m�s eficientes.

6. Informaci�n y opini�n

La libertad de prensa se ha considerado un punto central para salvaguardar la sociedad de tendencias dictatoriales. Una prensa libre b�sicamente quiere decir la posibilidad de entrada al mercado de diarios, revistas, libros, programas de diario y televisi�n para competir por audiencias sin censura ni obst�culos artificiales. Aquellos que patrocinan la libertad de hablar y publicar entienden que la competencia produce la mejor informaci�n posible al proporcionar acceso a los argumentos alternativos a los reclamos y las opiniones.

De Tocqueville cre�a que los sistemas descentralizados de gobierno tambi�n estimulaban un gran n�mero de diarios para proveer la informaci�n sobre pol�ticas locales �La extraordinaria subdivisi�n del poder administrativo tiene mucho m�s que ver con el inmenso n�mero de diarios estadounidenses que la libertad pol�tica del pa�s y la absoluta libertad de prensa� (vol. II, p. 121, 1945).

Los efectos de la competencia en el mundo de la informaci�n y la opini�n no son fundamentalmente diferentes de los efectos que se producen en la producci�n de bienes y servicios. Sin embargo, los partidarios de la libertad de informaci�n y opini�n frecuentemente se oponen a la competencia en los bienes y viceversa. Por ejemplo, durante el siglo XX los socialismos democr�ticos han apoyado fuertemente la libertad de prensa y de palabra pero, simult�neamente, han promovido el monopolio gubernamental en la producci�n de bienes en lugar de la competencia. Nunca han explicado por qu� consideran tan valiosa la competencia en la producci�n de opini�n e informaci�n pero no en la producci�n de bienes y servicios (para algunas cr�ticas de esta inconsistencia v�ase Director, 1964, y Coase, 1974).

Algunos de los que apoyan las libertades econ�micas tambi�n han sido inconsistentes al no reconocer el valor de la libertad de acceso a la informaci�n y las opiniones. Singapur es relativamente una econom�a abierta pero su gobierno ha suprimido diarios y revistas que pretenden imprimir opiniones desfavorables de sus pol�ticas y de los l�deres pol�ticos.

China se ha movido hacia una econom�a relativamente m�s libre pero al mismo tiempo no permite que los diarios y las organizaciones pol�ticas tengan una libertad comparable.

Incluso en los Estados Unidos algunos de los m�s �vidos partidarios de la libertad de mercado en cuanto a los bienes pretenden censurar el arte, el cine y la televisi�n para as� prevenir la publicaci�n de materiales que consideran pornogr�ficos o antirreligiosos.

Los cr�ticos de la competencia libre y abierta en el mundo de la opini�n no tienen confianza en la persona com�n para elegir racionalmente entre puntos de vista rivales.

Piensan que, especialmente en el corto plazo, la mayor parte de la gente no distingue entre la propaganda en la informaci�n, entre la pornograf�a y el arte y, en general, entre afirmaciones correctas e incorrectas. La evidencia es enorme en el sentido de mostrar que la libertad intelectual, econ�mica y pol�tica es indivisible, que la apertura y la competencia en un �rea no se puede mantener sin la apertura y la competencia en otras.

Las libertades econ�micas no s�lo promueven la prosperidad y el progreso sino que estimulan la incorporaci�n de la democracia pol�tica (v�aseLipset, 1959, y Barro, 1996) y, asimismo, este sistema estimula la innovaci�n en la cultura y en el arte general (v�ase Cowen, 1998).

Afortunadamente, los desarrollos recientes en la comunicaci�n electr�nica han bloqueado la capacidad de los gobiernos totalitarios para eliminar el acceso a informaci�n y opiniones �indeseables�. Internet ha sido la innovaci�n m�s importante para un sistema descentralizado y competitivo de la informaci�n que, al mismo tiempo de ser un modo r�pido y barato, permite la comunicaci�n entre los individuos.

Hasta los setentas los pa�ses pod�an tener alg�n grado de libertad en las transacciones de bienes y movimientos de capital sin permitir el acceso al mundo exterior a la mayor parte de las personas. Esto no es posible ahora. Cualquier pa�s que participa en el mundo moderno de la econom�a debe permitir el fax e Internet y no puede evitar que la informaci�n que llegue a la televisi�n v�a sat�lite sea bloqueada. Como consecuencia, la gente puede o�r y ver informaci�n y opini�n muy cr�tica de sus propios gobiernos y, al mismo tiempo, informarse acerca de las ventajas de sistemas abiertos desde el punto de vista social, econ�mico y pol�tico.

7. Competencia entre monedas

Me he opuesto al Euro mucho antes de que se presentaran las dificultades que son del dominio p�blico. Una propuesta mucho mejor hubiera sido adoptar la competencia entre monedas en el mercado como lo propuso hace a�os Hayek.

Una propuesta alternativa hubiera sido permitir a cada uno de los miembros de la Comunidad Europea que autorice que la gente pueda pagar sus impuestos en cualquiera de las monedas de los pa�ses miembros de esa Comunidad. Los negocios, los empleados y los productores tambi�n deber�an de poder realizar sus transacciones en aquellas monedas. La oferta y la demanda de dinero hubiera determinado los tipos de cambio entre las distintas monedas de modo que las que resultan impopulares hubieran perdido valor. Este tipo de competencia entre monedas hubiera permitido la disciplina en los gobiernos y hubiera reducido los incentivos para expandir sus monedas y financiar presupuestos a trav�s de d�ficit y, asimismo, hubiera eliminado las empresas estatales.

Las monedas caen en su valor si los gobiernos intentan recurrir a la inflaci�n para evitar dificultades fiscales ya que los individuos y las empresas se dirigen hacia monedas m�s estables.

Eventualmente la poblaci�n de cada pa�s hubiera continuado con su propia moneda, pero, a medida que aumenta la familiaridad con el nuevo sistema los consumidores, los trabajadores y los hombres de negocios hubieran hecho mayor uso de otras monedas consideradas m�s estables.

Despu�s de un per�odo de ajuste los costos de transacci�n que implica el negociar en distintas monedas resulta un inconveniente muy menor. Despu�s de todo, muchos son los negocios y los aeropuertos internacionales que aceptan docenas de monedas, lo cual encuentran muy parecido a operar con las tarjetas de American Express, Eurocard y otras tarjetas de cr�dito. M�s a�n, algunos negocios pueden economizar estos costos si deciden operar en una o dos monedas lo cual puede hacer que aparezca eventualmente una moneda dominante pero fruto de la libertad de elecci�n debido a la estabilidad de ese signo monetario cualquiera sea �ste. Las naciones de todos los pa�ses en todos los tiempos han encontrado en la pr�ctica enormes ventajas de la competencia sobre el monopolio en la producci�n del acero, las telecomunicaciones, el aerotransporte y otros bienes y servicios. La comunidad europea ha ignorado esta lecci�n en la creaci�n de una moneda �nica.

De hecho, la unidad monetaria hubiera sido apoyada por la mayor�a de la poblaci�n de los quince miembros de la Comunidad Econ�mica Europea si tuvieran la confianza en que el Banco Central Europeo se comporta como el Alem�n. Sin embargo, temen que las pol�ticas monetarias de la Uni�n Monetaria Europea resulten de compromisos y estructuras pol�ticas de acuerdo a los distintos requerimientos monetarios y fiscales.

Prueba de ello, es que la mayor�a de los alemanes piensan que una moneda com�n no ser� ni remotamente tan estable como el marco alem�n, lo cual es la raz�n por la que el canciller no se arriesg� a un refer�ndum sobre el tema. Esta es tambi�n la raz�n por la cual en Inglaterra se decidi� no entrar en este sistema hasta el 2002 y los daneses decidieron no adoptar el Euro.

8. Conclusiones

He tratado de mostrar que todas las �reas importantes de la actividad humana se basan en el rol fundamental de la competencia a los efectos de promover los intereses de la gran mayor�a de los participantes. Esto resulta especialmente relevante en el mundo moderno dado que las diferentes libertadas se han tornado cada vez m�s interdependientes. La eliminaci�n de algunos tipos de competencia y algunas libertades tiende ahora m�s r�pidamente a debilitar la competencia y las libertades en otras �reas.

De modo que el �nfasis en la �mano invisible� de la competencia no es simplemente un tema de economistas en sus torres de marfil que saben poco del mundo real. La competencia es en realidad la sangre vital de cualquier sistema econ�mico din�mico. M�s a�n, la competencia es el fundamento de la calidad de vida y est� vinculado a los aspectos m�s trascendentes de la existencia humana desde el punto de vista educacional, civil, religioso y cultural, adem�s del econ�mico. Esta es la herencia intelectual de los debates que han ocurrido en los �ltimos siglos al efecto de explicar las consecuencias ben�ficas de la competencia, lo cual ha sido el mayor descubrimiento de este milenio.