Las universidades p�blicas, es decir, las que viven del erario se enfrentan a exigencias cada vez m�s fuertes de parte de la sociedad. Se les ha pedido que mejoren su calidad, que se preocupen por tener m�s titulados, que formen gente emprendedora, y hoy se les impone un nuevo desaf�o: que se internacionalicen.

Ninguna de las exigencias se ha podido cumplir a cabalidad aunque se han gastado inmensos recursos en ello. Se compran m�s libros para la biblioteca, se modernizan las instalaciones, se adquieren nuevas tecnolog�as, se becan a muchos alumnos, se crean nuevas direcciones de emprendimiento, pero los resultados son realmente pobres: el �ndice de titulaci�n sigue siendo muy bajo, la calidad se refleja en el alto nivel de desocupaci�n de los egresados, en esencia los titulados siguen saliendo con mentalidad de empleados y ahora que se habla de internacionalizaci�n es muy probable que los resultados sean pobres si se contin�a con la misma forma de trabajar en las universidades.

La internacionalizaci�n de las universidades es un llamado en contra del rezago en que han ca�do nuestras instituciones. Significa la intenci�n de lograr lo mejor de la educaci�n universitaria considerando est�ndares internacionales. Romper ese rezago y localismo de nuestro quehacer universitario es para sentar las condiciones de competir mejor en la econom�a de mercado global.

Podemos enumerar algunos puntos que implican la Internacionalizaci�n de la educaci�n universitaria, centr�ndonos en M�xico:

1. Todos los alumnos que terminan una carrera universitaria deben dominar perfectamente el Ingl�s, el Espa�ol y de ser posible un tercer idioma de importancia internacional (Franc�s, Alem�n, Mandar�n, etc.).

2. El nivel universitario en M�xico debe ser competitivo con el de las mejores universidades del mundo de tal manera que sea indiferente estudiar en M�xico, USA, Inglaterra u otros pa�ses de alto nivel.

3. La educaci�n universitaria en M�xico debe impartirse en ingl�s.

4. La planta docente de las universidades mexicanas debe tener un alto componente de profesores extranjeros, principalmente provenientes de pa�ses de primer mundo.

5. Nuestros profesores deben participar activamente en intercambios docentes a fin de que impartan clases en otros pa�ses, principalmente anglosajones.

6. Los sueldos de nuestros profesores deben estar a la par de los que se obtienen en las mejores universidades.

7. La cantidad de patentes que producen nuestras universidades mexicanas deben ser casi del mismo n�mero que el de las de las mejores universidades.

8. Nuestros egresados deber�n tener igual o mejor suerte en su desarrollo profesional que los de las mejores universidades.

�Ser� posible lograr estos puntos con nuestras actuales universidades p�blicas? La respuesta es contundente: Negativo. Corremos el riesgo de alborotarnos un rato y en poco tiempo seguir con la misma rutina de siempre.

Veamos algunas de las enfermedades que impiden una respuesta sana, activa y entusiasta para el proyecto de la internacionalizaci�n:

1. Las universidades p�blicas de M�xico carecen de autonom�a financiera. En otras palabras, funcionan solo con lo que el gobierno les otorga a fondo perdido cada a�o. �ste es quiz�s el peor problema de todas las universidades y escuelas de gobierno. Como tienen el presupuesto asegurado no tienen incentivos en hacer innovadoras y productivas a las instituciones, m�s a�n, muchas de ellas tienen pr�cticamente prohibido hablar en t�rminos comerciales de ganancias, competencia y negocios.

2. Las escuelas y universidades p�blicas son �tierra de nadie�. No hay agentes propietarios que cuiden las instalaciones y por eso se deterioran r�pidamente y solo hasta que el gobierno asigna presupuesto son reparadas.

3. Las universidades p�blicas carecen de incentivos para crecer. S�lo si el gobierno les otorga un presupuesto para construir un nuevo edificio o crear un nuevo laboratorio es que se hace.

4. Las universidades p�blicas carecen de autonom�a acad�mica. Esto a pesar de que todas cuentan con ostentosos letreros: �Universidad Nacional AUT�NOMA de M�xico�. Los planes y programas de estudio de muchas universidades p�blicas y privadas tienen que aprobarse  por una instituci�n de gobierno.

5. Algunas universidades p�blicas gozan de autonom�a pol�tica, es decir, pueden elegir a sus propios rectores y directores, pero como est�n inmersas en una relaci�n de dependencia de recursos respecto del gobierno, las elecciones son irrelevantes. Los rectores terminan por hacer pr�cticamente nada, a pesar de que muchos de ellos se pasan 16 horas dentro de la instituci�n.

6. Todos los profesores y funcionarios universitarios somos �bur�cratas de quincena�. La �nica liga leg�tima que tenemos con la instituci�n es a trav�s del sueldo quincenal. Estamos dispuestos a defender con todas las fuerzas la quincena, pero poco nos preocupar� si, por ejemplo, los estudiantes hacen huelga durante tres, seis o un a�o. Mientras nos sigan pagando, que siga la fiesta.

7. Muchos alumnos est�n en las universidades no por una gran vocaci�n hacia la ciencia, sino porque no tienen nada que hacer en sus casas. Vienen como esparcimiento. Otros porque creen que con una carrera podr�n conseguir chamba. Ante precios tan rid�culos como de 20 centavos por a�o en la UNAM, se genera una demanda distorsionada por estar en la universidad y por eso se dan los altos �ndices de deserci�n y los bajos �ndices de titulaci�n, los altos costos por mantener a un alumno inscrito o el alt�simo costo para formar a un titulado que posiblemente nunca ejerza en su campo de estudio.

8. A todo esto le podemos agregar que con la estructura actual se forman incentivos para crear mafias que luchan por el poder en los puestos de direcci�n. Los contendientes para una rector�a no presentan la f�rmula para sacar de la crisis a nuestras instituciones sino que son producto de componendas entre grupos rivales que quieren estar cerca del presupuesto.

Todos estos factores impiden que nuestras instituciones se preocupen por la internacionalizaci�n educativa. �Qu� se puede hacer?

Propuestas:

1. AUTONOM�A FINANCIERA DE LAS UNIVERSIDADES P�BLICAS. Ninguna universidad p�blica debe vivir de subsidios que le otorgue directamente el gobierno. �sta es la primera reforma que se requiere sine qua non. El recurso dado directamente del gobierno a las universidades las pervierte tarde o temprano. Si el gobierno construy� los edificios para una universidad, no tiene o no debe ser quien se encargue de los sueldos, salarios y gastos de mantenimiento porque si lo hace sienta las bases para destruir lo construido.

No estamos hablando de PRIVATIZAR  las instituciones, puede seguir siendo una universidad de �propiedad gubernamental� pero no tiene por qu� ser subsidiada cada mes o cada a�o y todos los a�os. Hay que darse cuenta que la garant�a del subsidio hace que se elimine el riesgo, es decir, la instituci�n entra en su zona de confort y no necesita preocuparse por el dinero pues papi gobierno la mantiene.

2. GRATUIDAD DE LA EDUCACI�N. Alg�n d�a se entender� cu�nto ha perjudicado este concepto a la sociedad. Por ahora basta decir que es perfectamente compatible la AUTONOM�A FINANCIERA y la gratuidad de la educaci�n. Entendemos por �gratuidad de la educaci�n� en el sentido de que quien estudia no gasta de su bolsillo para pagar la colegiatura. Por ejemplo, se puede aplicar el SISTEMA DE VOUCHERS que ya se aplica en otros lugares del mundo. Quiere decir que el presupuesto universitario se parte en pedazos a fin de darlo directamente a la demanda, es decir, al alumno. El estudiante recibe su cheque o voucher para pagar en la escuela que libremente elija. Cada mes debe pedir su voucher y pagar en la instituci�n educativa solamente. El voucher es intransferible y no sirve para ir a la tienda pues solo una instituci�n educativa lo puede hacer efectivo. N�tese que la educaci�n sigue siendo gratuita pues no paga el alumno de su bolsillo ni se le cobrar� el monto del voucher cuando termine la carrera. Con el voucher se pretende que la instituci�n educativa perciba que vive del cliente, es decir, del alumno. Eso crea una fuerza poderosa para atender de mejor manera a ese alumno. Se observar� que inmediatamente baja la tasa de deserci�n. Los profesores se preocupar�n porque el alumno no abandone las aulas pues ser� un cheque menos que impactar� en su sueldo. La instituci�n recoger� cientos o miles de esos voucher y los har� efectivos en el banco. Una vez que tienen el dinero en efectivo, los profesores mismos determinar�n sus sueldos y salarios y cu�nto personal de apoyo tendr�n. El gobierno no debe intervenir en absoluto aunque quiz�s sea sano que transparenten el uso de los recursos. Con el sistema del voucher, todas las escuelas estar�n deseosas de que se inscriban los alumnos y empezar�n a competir para tener m�s clientes. Esa competencia es la clave para que se interesen en mejorar su calidad acad�mica, su nivel de servicios, su �ndice de titulaci�n, etc.

3. PRIVATIZACI�N DE LAS UNIVERSIDADES P�BLICAS. Ser�a muy deseable que el inmueble y la figura jur�dica institucional se vendieran a los propios profesores que all� laboran. Es un gran salto lograr que los profesores pasen de ser bur�cratas de quincena a propietarios de sus universidades. Sabr�an que si se cae un edificio estar�an poniendo en riesgo su propiedad; si la instituci�n no funciona bien, podr�an en riesgo a su fuente de ingresos. Esto har�a que cada profesor se convierta en un vigilante de la instituci�n y del inmueble. Adem�s, siendo copropietarios, se preocupar�an por alcanzar mejor prestigio pues ello repercutir�a en sus ingresos. De esta manera, un profesor accionista puede recibir ingresos por trabajo y por regal�as. Es una forma de transformar a los profesores de bur�cratas a empresarios y eso va a tener un buen impacto en la formaci�n de sus alumnos. Al menos se abre la posibilidad de que no sigan reproduciendo el viejo esquema de �bur�cratas producen nuevos bur�cratas�. Nuestro pa�s no tiene urgencia de bur�cratas sino de empresarios, gente emprendedora capaz de tomar riesgos, gente que sale no a buscar chamba sino a reunir trabajadores para sus empresas.

4. INTERNACIONALIZACI�N. Lograr que las universidades mexicanas est�n a la altura de las mejores universidades del mundo es una tarea que no solo depende de la buena voluntad de alguna autoridad. Se requiere que todo el personal universitario, profesores, investigadores, funcionarios y trabajadores de apoyo compartan la visi�n y sientan la necesidad de ese objetivo. Esto no es posible si contin�an con su papel de �empleado de quincena�, necesitan compartir el riesgo y sufrir las p�rdidas o disfrutar las ganancias si hacen un buen trabajo de internacionalizaci�n. La clave radica en introducir la din�mica del mercado en el sistema universitario. Es una tarea no tan simple considerando que hemos estado m�s acostumbrados a los sistemas burocr�ticos centralizados muy semejantes a los que implantaron los viejos pa�ses comunistas. Lo cierto es que si no se aplican las reformas mencionadas antes es IMPOSIBLE que nuestras universidades alcancen un buen nivel de internacionalizaci�n, apenas llegar�n a unos cuantos intercambios de estudiantes y quiz�s de algunos profesores.

�Son posibles las reformas propuestas aqu�? Considero que son perfectamente posibles, s�lo falta convencerse de ellas y tomar la decisi�n pol�tica para aplicarlas a nivel nacional, estatal, municipal o para una instituci�n educativa.