Hoy en d�a es muy com�n que se califique a los economistas en vez de su escuela de pensamiento. De hecho, los �xitos editoriales de econom�a m�s importantes en los �ltimos a�os tienen que ver con los freakonomics (las cosas no son lo que parecen) y el economista camuflado, entre otros. Sin embargo, Edward Prescott es un caso aparte, sus estudios tienen que ver con los modelos matem�ticos, con la macroeconom�a din�mica, con la consistencia temporal de la pol�tica econ�mica y con las fuerzas que rigen los ciclos econ�micos; esto es, �l es un economista te�rico, es un formador de economistas m�s que un formador de opini�n o de pol�ticas p�blicas.

Lo que m�s llama la atenci�n de �l es su optimismo sobre el futuro, ya que espera que en dos generaciones el mundo est� m�s integrado, m�s desarrollado y con un peque�o n�mero de pobres. Todo lo contrario de lo que opinan los analistas financieros, preocupados por la crisis de las hipotecas; los bur�cratas internacionales, empe�ados en conseguir los objetivos del milenio por medio de ayudas y pr�stamos; y los actuales acad�micos, tratando de identificar los determinantes del desarrollo y el crecimiento, quienes tienen una visi�n del futuro muy pesimista.

En d�as pasados el Dr. Prescott visit� M�xico, mientras desayunaba en un restaurante del centro de Morelia, Michoac�n -en preparaci�n para la conferencia de medios que dar�a previo a su conferencia sobre Crecimiento y Distribuci�n del Ingreso en la Universidad Nicolaita de esa ciudad-, el Dr. pregunt� a quienes le acompa��bamos: �c�mo son los derechos de propiedad en el campo mexicano?, �por qu� mantienen la propiedad comunitaria? �Cu�les son las razones por las que no se est� titulando esta propiedad? �Cu�nto y qui�n est� financiando a la PYMES? �C�mo est� la tasa de inter�s? �El tipo de cambio c�mo va?, etc. Estos cuestionamientos muestran las inquietudes y el conocimiento que el Dr. Prescott tiene sobre nuestro pa�s, el cual ha sido transmitido principalmente por sus alumnos en Arizona. El Dr. Prescott reconoci� que le gustar�a contar con m�s informaci�n y estad�sticas de nuestro pa�s para hacer modelos de su econom�a.

Ya en conferencia de prensa, los medios le preguntaron sobre sus perspectivas de M�xico en la globalizaci�n y el fracaso de las pol�ticas neoliberales, a lo que Prescott contest� que el mundo nunca hab�a vivido un per�odo tan amplio de crecimiento como en el que vive ahora. Los grandes beneficiarios de la globalizaci�n son los pa�ses pobres como China, India, el milagro Irland�s, Chile y todos aquellos que han sabido aprovechar sus ventajas comparativas y han decidido sumarse a la apertura y al crecimiento. Prescott enfatiz� que hoy hay menos pobres pero, sobre todo, muchos m�s ricos que antes. Adem�s se�al� que en el comercio internacional las ventajas vienen determinadas por las diferencias y quienes saben aprovecharlas a su favor ser�n quienes se desarrollen, ya que el comercio entre iguales no brinda muchos beneficios.

Al cuestionarlo sobre sus pron�sticos econ�micos y su visi�n respecto a la crisis de las hipotecas con tasas subprime, comenta que espera que el mundo siga creciendo a un ritmo de 2% anual, as� que no considera que se est� ante un escenario catastr�fico, ya que hay crecimiento y los efectos de la crisis se concentran s�lo en el sector inmobiliario de los Estados Unidos, el cual tendr� que ajustarse y desarrollar su creatividad para salir de su crisis, por lo que mucha gente deber� cambiar de trabajo y se tendr�n que fundar nuevas compa��as en otros sectores. A�ade que sin embargo, los efectos financieros de la crisis son m�s complicados, pues muchas personas han perdido parte de sus ahorros y fondos de pensi�n, por tanto habr� cambios en los planes de retiro y jubilaci�n. Lo anterior es resultado de una mala pol�tica de regulaci�n de los bancos, por ello �dice- habr� que cambiar las reglas de supervisi�n bancaria para que las apuestas con alto riesgo no sean utilizadas por las instituciones financieras para dar rendimientos extraordinarios a sus clientes. Menciona que falta transparencia e informaci�n en el manejo de estas inversiones y que, en general, los efectos de esta crisis ser�n limitados y abrir�n nuevas oportunidades.

Con relaci�n a M�xico, le solicitan su opini�n sobre la pol�tica econ�mica actual, a lo que contesta que �l considera que los gobiernos est�n demasiado preocupados en obtener buenas calificaciones por sus acciones, que est�n concentrados en alcanzar resultados b�sicos e inmediatos, viendo s�lo el futuro de unas cuantas variables, los fundamentales de la econom�a. As� que recomienda cambiar esta visi�n hacia pol�ticas de m�s largo alcance y lograr un cambio institucional, que es lo que se requiere para crecer, para as� conseguir el desarrollo.

Cuando se le cuestion� sobre el futuro de M�xico, Prescott indic� que para �l los migrantes mexicanos en Arizona son el ejemplo de superaci�n, ya que es gente trabajadora, bien administrada, con capacidades y habilidades que buscan un futuro mejor y que, mientras las condiciones de este pa�s cambian, ellos van a generar riqueza de donde se les permita, como de los Estados Unidos. Para M�xico, el hecho que ellos crezcan es bueno, pues significa m�s remesas y, con ello, m�s oportunidades de tener capital para invertir en el pa�s. Por ello, M�xico debe acelerar sus reformas y mejorar tanto el clima de negocios como las condiciones institucionales, este es el �nico camino para que sea rico, con lo cual se elevar�n sus perspectivas de crecimiento e integraci�n. Reformas como la Ley de Concursos Mercantiles, el Seguro para el Retiro y el auge del sector inmobiliario, entre otros, son las noticias que hablan de que M�xico est� avanzando y puede convertirse en poco tiempo, no m�s de dos generaciones, en un pa�s rico.

Sobre sus propuestas en caso de ser asesor del gobierno mexicano, en particular, en el caso de ser Secretario de Econom�a o Hacienda, el Dr. Prescott sugiere cambiar las instituciones del pa�s y hacer mejores leyes con la finalidad de crear las condiciones para el crecimiento. Asimismo, propone descentralizar al pa�s, esto es, hacer m�s soberanos a los estados para que puedan competir entre ellos en calidad de servicios y niveles de impuestos, as�, los mexicanos podr�n elegir el lugar que les brinde las mejores oportunidades para desarrollar sus negocios. Adem�s, sugiere: hacer una reforma regulatoria que permita reducir costos y aumentar el n�mero y variedad de negocios que se abran; canalizar los recursos del Sistema de Ahorro para el Retiro hacia proyectos productivos; y reformar las leyes laborales para hacer m�s flexible la contrataci�n y aprovechar la gran creatividad de los mexicanos, como lo est�n haciendo en Espa�a, �sta es la clase de reforma laboral que se necesita. Al mismo tiempo, es necesario llevar a cabo una reforma fiscal efectiva y eficiente, que descentralice la recaudaci�n, pues hoy en d�a s�lo el gobierno federal recauda y los estados son los que gastan, esto no puede seguir as�, se requiere que sean los estados los que recauden y los que den cuenta a su poblaci�n de las obras o servicios que han sido posibles con estos recursos, esto es, se requiere de una mayor transparencia y la posibilidad de que sea la gente y no los bur�cratas los que supervisen las labores p�blicas.

Sobre la integraci�n latinoamericana en el Mercosur y los liderazgos de Venezuela y Argentina, Prescott comenta que esto no puede tener futuro, ya que Chile ha sido exitoso integr�ndose con sus antagonistas y no con sus iguales. Por ello, Brasil debe integrarse con Europa, Norteam�rica, Asia y Ocean�a para aprovechar sus ventajas, y no con Sudam�rica. Lo peor del caso es que los l�deres de este proyecto de �integraci�n� no desean integrarse, quieren aumentar sus aranceles y poner restricciones al comercio externo, es decir, tienen en mente que en toda Am�rica Latina se apliquen sus malas pol�ticas; pol�ticas incoherentes que est�n generando una bomba de tiempo en Argentina y Venezuela. A�ade que la integraci�n debe hacerse con aquellos pa�ses con los que haya perspectivas a futuro.

Finalmente, luego de que su d�a transcurre entre conferencias y reuniones, Prescott me comenta que tiene confianza en que las cosas para M�xico salgan bien, ya que adem�s de contar con una tasa de ahorro superior a la de Estados Unidos -ahorro que es necesario conectarlo con los proyectos productivos-, cuenta con una poblaci�n muy trabajadora. Enfatiza que el problema no es el trabajo, sino la productividad de este trabajo, y que para elevarla se requiere de m�s capital, que para atraerlo es necesario modificar las condiciones para la inversi�n. Al mostrarme una gr�fica de productividad entre M�xico y Chile, el Dr. Prescott me comenta que en 1982 ambos pa�ses estaban en las mismas condiciones, pero luego Chile despeg� y M�xico se estanc�, debido a que no s�lo se trat� de seguir la receta, sino de de tomar las decisiones dolorosas y pol�ticamente complicadas como el caso de la apertura a la competencia de la industria del cobre y aprovechar mejor sus recursos naturales; adem�s, de conseguir la tecnolog�a y know-how de otras compa��as petroleras. Si M�xico hace esto hoy con su industria petrolera, comenta Prescott, las cosas podr�an cambiar radicalmente. Es necesario que se eliminen las restricciones a la inversi�n, ya que es una pol�tica muy a�eja e ineficiente.