Roberto Salinas Price (1938-2012), gran maestro y gran padre, sine qua non�

Roberto Salinas Price siempre fue sine qua non, �sin el cual no�. Indispensable�en sus ideas, en sus investigaciones, en su esp�ritu emprendedor, en su sentido de justicia, en su rol como pater familia, tanto de sus dos hijos y sus tres nietos, como de much�simos otros m�s que gozaron de su amistad, cari�o o compa��a.

Roberto Salinas Price se caracteriz� por ser multidimensional, un esp�ritu libre en toda su expresi�n. Fue un empresario que cosech� logros importantes, sobre todo en su gesti�n al frente del Hotel del Paseo en la d�cada de los 60s, y el entonces famoso restaurant Panorama, en el doceavo piso del elegante edificio. Fue un activo miembro del consejo de Salinas y Rocha, en donde tuvo oportunidad de denunciar la complacencia de sus similares alrededor de la mesa directiva, citando ciertas palabras prof�ticas de Ayn Rand sobre el servilismo del capitalismo de cuates, o a Friedrich Hayek sobre los peligros del camino a la servidumbre, justo en los a�os de la docena tr�gica de Echeverr�a y L�pez Portillo, que culmin� con la estatizaci�n de la banca, en septiembre de 1982.

De hecho, uno de sus temas recurrentes era la naturaleza del dinero, tanto la esencia de la moneda como el significado del concepto a trav�s de la historia moderna. El tema monetario era, sin excepci�n, el inicio de varias conversaciones que mi pap� sostuvo en su hermosa casa, llamada Huicalco (cuyo significado geneal�gico, seg�n �l, sugiere el concepto de �ra�z�), con varios gigantes del pensamiento econ�mico contempor�neo�desde su gran amigo, Agust�n Navarro Vazquez (la fuerza motriz del movimiento de las ideas de la libertad en los a�os 50s, hasta su muerte en 1987), hasta otros que aceptaron invitaciones para comer, o cenar, o pasar el rato: Milton Friedman, James Buchanan, Manuel �Muso� Ayau, Gary Becker, Jos� Pi�era, Arnold �Alito� Harberger, Richard Pipes, Robert Barro, entre tant�simos otros. En el 2001, incluso, organiz� una inolvidable cena de cumplea�os para el Premio Nobel Robert Mundell, gran campe�n de la estabilidad monetaria, tambi�n en Huicalco, donde los reunidos brindamos por �l, y, con la ayuda de un fabuloso conjunto de mariachis, le cantamos �Las Ma�anitas�.

Su tesis alrededor del dinero era la confianza y, por ende, la necesidad de contar con una unidad de cuenta estable y confiable. La gente cotidiana conoce los principios b�sicos de la teor�a monetaria, y act�an en consecuencia. Si hay desconfianza, buscan refugios�ya sea en el tradicional d�lar, como sucedi� en las �pocas de devaluaciones c�clicas en nuestro pa�s, o el oro, o los bienes ra�ces; o, como suced�a en comunidades populares, hasta en bienes b�sicos de consumo. En un r�gimen de inversi�n con una unidad de cuenta confiable, los agentes pueden ver hacia el futuro, y con ello se abre la posibilidad de invertir a largo-plazo.

La estabilidad de precios, dec�a, es un derecho de propiedad que tiene una dimensi�n �tica fundamental. Una moneda de calidad es una moneda que tiene estabilidad en su poder adquisitivo, que no usa el impuesto inflacionario para monetizar deudas p�blicas, financiar d�ficit presupuestales, o liquidar pasivos gubernamentales. Si los cambios en los precios de una moneda son resultado de cambios en el poder adquisitivo de la unidad de cuenta, se est�n enviando se�ales falsas a las familias y a los negocios. Las decisiones sobre inversi�n, ahorro y producci�n, requieren una expectativa de riesgo real.

Roberto Salinas Price fue, de hecho, un activista de la libertad, un h�roe silencioso, sine qua non, �detr�s de los cambios de opini�n popular a favor de una cultura de libertad, mercado y competencia. Fue fiel al famoso lema de Ludwig von Mises, quien sol�a recordar que �las ideas tienen consecuencias�. En enero de 1996, de hecho, fue un pilar detr�s del esfuerzo familiar (m�o, de mi hermana Marili, de mi esposa Marta, entonces embarazada con mi primer hijo Roberto Andr�s, y ciertamente de mi madre, Marie Linda) para celebrar la �nica reuni�n de la Mont Pelerin Society en M�xico, en el puerto de Canc�n. Los m�s de 250 asistentes todav�a recuerdan esa reuni�n como una de las conferencias estelares de dicha sociedad en las �ltimas dos d�cadas.

Pero hizo lo mismo en otros campos tambi�n, m�s all� de estas pasiones intelectuales con la econom�a pol�tica. En el universo de estudios sobre Homero, y sus obras universales La Iliada y La Odisea, busc� tambi�n romper paradigmas. En su tesis fundamental, la cual nunca obtuvo la aceptaci�n general que busc� en vida, mi pap� trataba de demostrar que la ubicaci�n geogr�fica real de la Troya de Homero se encontraba no en el sitio convencional de Asia Menor, en Turqu�a, sino en la costa de Yugoslavia, alrededor del pueblo de Gabela, muy cerca del hermoso puerto de Dubrovnik. Y, entre varias evidencias, citaba la maravillosa coherencia interna de los textos hom�ricos, la �morfolog�a ling��stica� de La Iliada, como la base anal�tica de una inferencia hacia la mejor explicaci�n.

Esta propuesta, sin duda causa de fuerte controversia, a veces de descr�dito (sino es que de abierta vituperaci�n), fue desarrollada en varias disertaciones, pero sobre todo en sus dos obras m�s importantes: Homer�s Blind Audience, publicada en 1985; y un esfuerzo de mayor profundidad, Homeric Whispers, libro que se public� en 2004. Ambas obras fueron causa de un aut�ntico fervor en la regi�n de la ex�Yugoslavia, donde Roberto era recibido como todo un h�roe cultural, y donde fue homenajeado en varias ocasiones.

Empero, en su manera muy peculiar, humilde y sublime a la vez, logr� tocar diversos rincones del mundo, tanto con su calor como sus conceptos. Otro sitio que admiraba era Guatemala, particularmente esa gran casa de la libertad, la Universidad Francisco Marroqu�n, donde tambi�n tuvo oportunidad no tan solo de cosechar los frutos de entra�ables amistades, sino de sembrar ra�ces tambi�n, con la exposici�n de sus ideas sobre investigaci�n hom�rica.

En varias ocasiones, en diversos rincones del mundo, tuve el privilegio de conversar con mi pap� sobre la naturaleza del di�logo, el papel del intelectual p�blico, y la relaci�n de los seres humanos con las ideas m�s importantes de nuestra civilizaci�n. La foto adjunta, en uno de estos �ltimos intercambios, fue tomada por Alan Russell, Presidente del Consejo de Liberty Fund (una instituci�n que �l admiraba profundamente, y de la cual, de hecho, presum�a tener �toda la colecci�n de libros que ha publicado!), en las afueras de Buenos Aires, en una hermosa Estancia, un d�a despu�s de las reuniones regionales de la Mont Peler�n Society, en abril de 2011.

Para mi padre, ciertamente, parecer�a que todo se reduc�a a Homero: a las ense�anzas que encontr� en la maravillosa literatura hom�rica, sobre la familia, el amor, la fraternidad, el hero�smo, las virtudes humanas�y sobre la necesidad de mantener una mente abierta, de pensar en el m�s all�. En La Iliada, esta forma de pensar culmin� con el famoso caballo de Troya, como una medida magistral de ajedrez, lo que ahora es parte de la disciplina llamada �la teor�a de juegos. Pero �l no buscaba, con esto, presumir una posici�n especial, refutar a la sabidur�a convencional o lucirse con una locura. Buscaba, como S�crates en el Menon (por cierto, su di�logo favorito entre las obras de Plat�n), ser como una abeja intelectual: picando, rascando, generando choques el�ctricos intelectuales, despejando la mente de sombras y de cadenas, para pensar en el m�s all�; o como a veces decimos, y como dijo mi hermana Marili en la lectura de su hermoso tributo en su misa memorial, pensar fuera de la caja, o sea, �out of the box�. No por ello ten�a el enorme orgullo de haber generado, con paciencia y estudio hist�rico, una de las colecciones de libros, primeras ediciones e incunables m�s respetadas, tanto en M�xico, como en Am�rica Latina.

Empero, pensar as� conlleva una actitud muy espec�fica, un temperamento particular ante el conocimiento, un temperamento, digamos, liberal; no doctrina, no ideolog�a, no una postura pol�tica, sino un temperamento humilde, que se adapta a los cambios, pero que no se deja atrapar por los consensos, o lo que domina nuestra vida cotidiana. Esta es, quiz�s, la raz�n por la cual mi pap� se apasionaba por las ideas de la libertad; y por qu� con frecuencia mencionada nombres como Karl Popper, Thomas Kuhn o Isaiah Berlin; y m�s recientemente a Michael Oakeshott, sobre todo ese su maravilloso concepto de la voz de la poes�a en la conversaci�n del ser humano. Tambi�n citaba al gran liberal mexicano, el padre Jos� Mar�a Luis Mora, y su combate contra el dogmatismo; y sin duda, casi con frecuencia c�clica, nunca dej� de aludir a la vida y obra de Mario Vargas Llosa, quien, por cierto, qued� fascinado con las tesis hom�ricas de mi padre, despu�s de una larga conversaci�n que ambos sostuvieron, en Madrid, en el oto�o de 2002, durante las conferencias inaugurales de la Fundaci�n Internacional para la Libertad.

Ciertamente, varios de sus colegas y amistades m�s cercanas recordar�n a mi pap�, a �Robby�, como un tanto testarudo y temperamental, dado a la confrontaci�n intelectual, �queriendo dominar el uso de la palabra. Pues s�; pero ello era m�s para divertirse, para pasarla bien, episodios simp�ticos de esgrima intelectual. Sin embargo, en sus momentos de di�logo serio y civilizado, mi pap� siempre fue un caballero, en el sentido de la famosa caracterizaci�n de John Henry Newman: jam�s suponer un monopolio de la verdad, siempre estar dispuesto a escuchar y encontrar la l�gica detr�s de una proposici�n, por tan absurda que �sta pueda sonar. En las palabras del propio Cardenal Newman, en su magna obra The Idea of a University:

A gentleman is occupied in removing the obstacles which hinder free and unembarrassed action of those about him. The true gentleman carefully avoids whatever may cause a jolt in the minds of those with whom he is cast. His great concern is to make everyone at their ease, and at home.

He has his eyes on all his company; he is tender towards the bashful, gentle towards the distant, and merciful towards the absurd. He is never little in his disputes, never mistakes personalities or sharp sayings for arguments, or insinuates evil which he dare not say out.

He may be right or wrong in his opinion, but he is too clear-headed to be unjust.

Estas nociones son esencia de un intercambio de ideas civilizado, de una sociedad abierta. De hecho, en una sociedad abierta, todos tienen visiones y valores, pero en esta sociedad, la norma principal, sine qua non, es que ning�n miembro de la sociedad puede imponer su visi�n sobre otros. Esa es la fuente de la libertad: las decisiones normativas del deber ser, de qu� hacer, c�mo hacerlo, se toman en forma independiente de una previa concepci�n de c�mo se debe vivir la vida del ser humano�independiente de la concepci�n del nacionalismo hist�rico, o del fundamentalista isl�mico, de un proyecto alternativo de naci�n, del tecn�crata iluminado, del ingeniero social, vaya, de aquellos que presumen un monopolio sobre la verdad.

Es, gracias a la libertad, a dejar hacer, a respetar las visiones de otros, que la humanidad ha prosperado, que ha pasado de las cuevas a las estrellas, de la tribu al correo electr�nico, de lo est�tico a lo din�mico. Y as� advert�a mi padre: para ejercer la libertad, se requiere una serie de instituciones que eviten imposici�n de visiones sobre los miembros de la sociedad civil. En particular, se requieren derechos de propiedad bien definidos que protejan lo que es de uno; y se requiere un sistema de justicia que imparta decisiones bajo la premisa de igualdad de oportunidad, o sea, el imperio de la ley. Por ello, seg�n su criterio un liberal debe buscar formas de c�mo imponer l�mites al uso y abuso de la autoridad�y por ende, de abandonar la vanidad de dirigir la actividad de los proyectos de vida de otros. Esa es la esencia, tambi�n la consecuencia, de toda una ense�anza de la vida basada en la conversaci�n del ser humano con la historia.

As� recordemos a mi pap�, a Roberto Salinas Price�padre de dos, abuelo de tres, un gran amigo de un sinn�mero de personas, tanto en su querida patria como en varios rincones del mundo: un ser liberal, un esp�ritu libre, libre de pensar en todo, lo mundano y lo abstracto; y de no cesar ser la abeja socr�tica que nos "pica" hacia lo que sea, as� como de celebrar que cada uno de nosotros somos seres iguales, humanos en nuestra relaci�n con el mundo de las ideas.

Que descanse en paz eterna, Roberto Salinas Price�sine qua non.

*Este memorial fue escrito por Roberto Salinas Le�n para su publicaci�n original en Asuntos Capitales, proyecto liberal del cual, por cierto, Don Roberto Salinas Price era gran admirador, as� como lector y comentarista cotidiano. Quienes hacemos posible este proyecto editorial recordamos al padre de nuestro querido amigo y colaborador con enorme admiraci�n, cari�o y respeto (Nota del Editor).