La Universidad Pedag�gica Nacional (UPN) fue inaugurada en 1978 por Jos� L�pez Portillo, aqu�l presidente de M�xico que destruy� el sistema bancario privado con la pretensi�n de crear un nuevo monopolio de Estado.

La creaci�n de la UPN fue una expresi�n m�s del plan surgido de la Revoluci�n Mexicana y que consist�a en que el Estado deb�a tener el control de la educaci�n en todos los sentidos y niveles.

Poco antes el Estado representado por Lu�s Echeverr�a hab�a inaugurado la Universidad Aut�noma Metropolitana, los Colegios de Bachilleres, la Escuela Nacional de Estudios Profesionales de la UNAM (ENEP), el Centro de Investigaci�n y Docencia Econ�micas (CIDE).

Posterior a la inauguraci�n del la UPN, el Estado continu� con el plan de abarcar todo tipo de educaci�n, desde escuelas preprimarias, hasta universidades, pasando por maestr�as, doctorados, posdoctorados e incluyendo la educaci�n de adultos y de escuelas especiales para ni�os con S�ndrome de Down.

Con la apertura del la UPN el Estado lograba el control casi total del la educaci�n en M�xico. Es cierto que el sector privado manten�a el 20% de la matr�cula, pero no se salvaba del control del Estado pues todos sus planes y programas de estudio ten�an y tienen que ser aprobados por las instituciones estatales, ll�mese Secretar�a de Educaci�n P�blica o UNAM.

Pero veamos algunas de las caracter�sticas comunes que ha vivido la UPN.

El pretexto para la creaci�n de la UPN fue que la educaci�n de los ni�os de primaria y secundaria era deficiente debido a la deficiente preparaci�n de los profesores.

Era cierto que la educaci�n primaria era p�sima. Los profesores eran egresados de las escuelas normales del gobierno. Estas escuelas normales daban plaza segura a sus egresados, independientemente del nivel que lograban. Las escuelas normales daban una preparaci�n de tres a�os a los egresados de secundaria y eran enviados a poblaciones lejanas, separadas de las ciudades a menos de que el alumno tuviera �palancas� en el sindicato. Nada garantizaba que estos profesores normalistas dieran una educaci�n de excelencia a sus alumnos. Los bajos sueldos, las lejan�as de la civilizaci�n, la escasa supervisi�n y la falta de motivaci�n del profesor daban por resultado magros niveles educativos. No pod�a ser de otra manera pues se estaba creando un sistema educativo altamente burocratizado.

Pero en ning�n momento se puso en discusi�n que los malos resultados fueran producto del sistema burocr�tico del Estado. Por el contrario, se tom� como pretexto para exigir m�s recursos del erario y crear una instituci�n que resolviera la mala preparaci�n de los profesores normalistas. En un tiempo se sigui� la l�nea de enviar a los profesores a los cursos de verano impartidos por la Escuela Normal Superior, pero tampoco sorprendieron con sus resultados. Es as� que ya desde el gobierno de Lu�s Echeverr�a se crea el plan para crear una instituci�n que preparara mejor a los profesores de educaci�n b�sica.

Naturalmente, como en todos estos casos, se expropian los terrenos adecuados al prop�sito, se pide al erario para la construcci�n de edificios, la compra de muebles, bancas, pizarrones, etc. Se contrata a los funcionarios que a su vez van a contratar a los maestros que preparar�n a los profesores.

Dado que el problema de la p�sima educaci�n b�sica es nacional, es decir, se observa en todos los estados de la Rep�blica Mexicana, se ha extendido la idea de que debe haber una o m�s sucursales de la UPN en cada Estado de la Rep�blica. De esta manera la UPN cuenta con 76 unidades y 208 subsedes.

El presupuesto aprobado para el 2007 fue de 502 millones de pesos para la Unidad Ajusco a fin de atender a una matr�cula de 5,471 alumnos lo que da un gasto por alumno cercano a ocho mil pesos mensuales.

Hay que se�alar que la UPN cuenta con magn�ficos espacios y una planta docente de alto nivel. Muchos de ellos cuentan con maestr�a y doctorado y algunos pertenecen al Sistema Nacional de Investigadores.

Considerando que el mercado potencial de la UPN lo conforman todos los profesores de escuelas b�sicas tanto p�blicas como privadas que son cerca de mill�n y medio de docentes y considerando que toda la matricula en la UPN no pasa de 15 mil alumnos, se puede decir que la UPN no atiende ni al 1% del mercado.
Sabemos que los evaluadores internacionales que miden la calidad de la educaci�n en M�xico no le han dado un buen lugar a nuestro pa�s. Esto quiere decir que la necesidad de una instituci�n que profesionalice a los docentes en nuestro pa�s no ha sido satisfecha.

La triste noticia es que la UPN con la estructura burocr�tica actual pareciera que no tiene la capacidad ni la vocaci�n ni la posibilidad de responder a las necesidades de la educaci�n b�sica. Por tres razones fundamentales:

La UPN naci� mal

Nadie puede negar que la UPN respondiera a una necesidad real del profesorado. Los docentes necesitan actualizarse continuamente. Los avances de la ciencia son vertiginosos, las t�cnicas de la educaci�n se renuevan a cada momento y las tecnolog�as se han transformado en una herramienta importante. Todo ello justificaba ayer como ahora la necesidad de una instituci�n educativa propia para los hombres de gis y pizarra. Pero, �por qu� ten�a que ser creada como un ap�ndice del gobierno?, �por qu� ten�a que formar parte del cuerpo burocr�tico del Estado? En realidad no hay nada que lo justificara. La UPN fue v�ctima de la filosof�a abrazada por la Revoluci�n Mexicana y que consist�a en hacer de M�xico un pa�s socialista. Por eso la necesidad real de la educaci�n la capitaliz� el Estado creando una nueva entidad burocr�tica.

�Pudo haber sido de otra manera? Por supuesto que s�. Aquellos personajes que detectaban la necesidad de crear una escuela para profesores podr�an haber tomado la iniciativa de crear la instituci�n bajo su propio riesgo. Podr�an haber solicitado cr�ditos para comprar los terrenos y construir los edificios igual que los que ahora tiene la UPN. Por supuesto que pasado el tiempo ten�an que regresar el cr�dito y para ello ten�an que dar un servicio suficientemente bueno como para que los clientes lo pagaran. En otras palabras, se pudo haber creado la UPN como una instituci�n privada, con plena autonom�a para tomar las decisiones m�s convenientes sin estar sujeta al capricho del gobierno, sin estar sujeta a la limosna gubernamental, es decir, a los subsidios.

Pero nadie advirti� que se estaba cometiendo un gran error al crear una instituci�n m�s, colgada del erario. Nadie protest� cuando en el Decreto de Creaci�n de la UPN se estableci� en el art�culo sexto que �Para su funcionamiento, la Universidad Pedag�gica Nacional contar� con los recursos que le asigne el Gobierno Federal en el presupuesto de la Secretar�a de Educaci�n P�blica�.

Era mucho m�s c�modo estirar la mano y obtener dinero gubernamental seguro, sin riesgo. Seguramente en esos entonces no se sospechaban los efectos tan perniciosos que causan los subsidios. A�n ahora mismo, hay quien dice que no importa de d�nde llegan los dineros sino que lo importante es que lleguen y en abundancia. El tema de los subsidios es todav�a un tab�. Sin embargo, se puede adelantar que all� radica la enfermedad de nuestras instituciones educativas.

Tambi�n es cierto que en el mismo decreto se se�ala que �La Universidad podr� recibir, conforme a las disposiciones legales aplicables, ingresos que deriven de los convenios �nicos de coordinaci�n que se celebren con las entidades federativas, de los servicios que preste la instituci�n y de otras fuentes u organizaciones que deseen apoyar sus actividades�. Este p�rrafo abre la posibilidad de que la UPN pudiera vivir en buena parte de las colegiaturas de sus estudiantes. Pero se prefiri�, porque pol�ticamente era m�s correcto, no molestar a los alumnos.

Se pueden se�alar m�s errores: la creaci�n de un sindicato, las huelgas, la educaci�n marxista, los contratos colectivos de trabajo, etc. Pero m�s importante es indagar si la UPN tiene futuro, si tiene la capacidad de adaptarse al nuevo rumbo que est� tomando el pa�s.

�Hacia d�nde va M�xico?

Es necesario pensar el futuro de la UPN considerando los escenarios posibles que M�xico vivir� en el futuro mediato. En realidad, basta pensar en dos posibles alternativas que puede tomar M�xico.

Si pudi�ramos garantizar que M�xico tiene su futuro en el concierto de los pa�ses comunistas, entonces la UPN no tiene nada de qu� preocuparse pues por su forma de actuar, su organizaci�n, fines y filosof�a est� en armon�a con ese objetivo.
Pero, si M�xico decide convertirse en una econom�a capitalista. Entonces el modelo de la UPN entra en franca contradicci�n. Querr�a decir que sus posibilidades de supervivencia son nulas. Podr�a seguir viviendo unos a�os m�s mediante presiones pol�ticas, marchas, berrinches, ruegos y peregrinaciones, pero el Estado estar�a al acecho para asfixiarla en cualquier momento propicio, es decir, se retirar�an los subsidios paulatinamente.

Desde mi punto de vista, M�xico ya no tiene la vista puesta en el modelo socialista, a pesar de que algunos partidos todav�a sue�an con Marx, Che Guevara y Fidel Castro. No tengo la menor duda en decir que el futuro de M�xico est� en convertirse en una gran econom�a de mercado, abierta y globalizada.

En realidad, no s�lo M�xico ha abrazado la filosof�a de los mercados libres y abiertos, tambi�n lo hacen todos aquellos pa�ses que han comprendido la necesidad de rescatar al individuo y dejar que �ste ponga en juego todo su talento para crear riqueza. Estos son los nuevos tiempos que vive el mundo y que han provocado la desaparici�n de grandes pa�ses como la URSS y todos los pa�ses del bloque socialista. Incluso pa�ses como China se est�n sumando al carro neoliberal y hoy d�a est�n dando el ejemplo de c�mo acabar con la pobreza, atraso y marginaci�n.

M�xico, aunque a veces se torna vacilante, ha decidido marchar por el sendero de las econom�as competitivas, es decir, econom�as de mercado desde 1982. Por tal raz�n han desaparecido muchas empresas estatales y otras se privatizaron. Pero el sector educativo todav�a no sufre los embates de esta nueva filosof�a. Es cierto que ya se dejaron de crear nuevas universidades al ritmo que se hac�an antes de 1982, tambi�n es cierto que los subsidios ya no se otorgan con demasiada holgura.

Es necesario reflexionar sobre los efectos naturales, l�gicos que sufren las instituciones de gobierno cuando hay un cambio de filosof�a. Es bueno comprender que en una econom�a de mercado no caben las empresas estatales, paraestatales, los negocios de gobierno, ni las escuelas p�blicas, es decir las escuelas del gobierno que viven a base de subsidios.

Cierto que en pa�ses que se dicen capitalistas, como los Estados Unidos de Am�rica a�n hay escuelas de gobierno, pero es una incongruencia que alg�n d�a resolver�n.

El caso es que la UPN como �escuela de gobierno� resulta incompatible con el nuevo rumbo de la naci�n. �Qu� hacer?

Una alternativa es no hacer nada y dejar que se extinga paulatinamente. Lo cual ser�a una l�stima dado los recursos materiales e intelectuales con que cuenta.

Renovarse o morir

Otra alternativa radica en introducir reformas de tal manera que sobreviva la instituci�n. Las reformas necesarias para una supervivencia digna, relevante y pertinente tienen que ser de orden estructural. Aqu� mencionar� algunas que se pueden aplicar de forma parcial o total, dependiendo de qu� tanto se quiera salvar a la instituci�n.

PRIMERA REFORMA ESTRUCTURAL PARA LA UPN

• Sistema del VOUCHER para la UPN. Este es el cambio m�nimo pero de gran importancia que deber�a hacer la instituci�n. Consiste en rogarle al gobierno que ya no subsidie a la UPN. Se trata de cortar la manguera de financiamiento que el Estado le otorga directamente a la UPN. Se puede llegar a un acuerdo temporal de tal forma que el gobierno use el presupuesto que destinaba a la UPN (los 500 millones de pesos) para subsidiar a los alumnos. Les entregar�a un bono, cheque o voucher de ocho mil pesos, cada mes para que pagaran su colegiatura en la UPN. Por su parte, la UPN debe tener total autonom�a para determinar los usos de esos dineros sin que intervenga el Estado, sin que le pida permiso ni le de cuentas. Esos vouchers, transformados en dinero, servir�an para pagar los salarios de los profesores, el mantenimiento de los edificios, la contrataci�n de personal, crecimiento, etc�tera. N�tese que la introducci�n del voucher no implica eliminar la educaci�n gratuita ya que el alumno paga la colegiatura, pero con recursos que le da el gobierno. Aqu� lo importante es evitar a toda costa el subsidio directo del Estado a la Instituci�n.
• DESCENTRALIZACION FINANCIERA. A�n cuando se estableciera el sistema del voucher hay que observar que si el alumno lo endosa a una cuenta bancaria de la UPN el uso que se hace de esos dineros es demasiado centralizado por parte de la instituci�n. El rector retirar�a del banco y tendr�a el poder de asignarlo a cada una de las 76 unidades de la UPN. En realidad, cada unidad no ver�a demasiada diferencia con la situaci�n antes y despu�s del voucher. Eso no beneficia mucho a la UPN. Para lograr un efecto virtuoso se requiere descentralizar a la UPN. Esa descentralizaci�n empieza con la descentralizaci�n del financiamiento. Esto quiere decir que el alumno pagar�a con su voucher, bono o cheque en cada unidad de la UPN. Cada unidad tendr�a la facultad de decidir con total autonom�a los destinos de esos recursos. Esto significa que los sueldos y salarios del personal y el gasto para mantenimiento se decidir�an en cada una de las 76 unidades de la UPN.
• DESCENTRALIZACI�N ADMINISTRATIVA. Esto quiere decir que cada unidad de la UPN tendr�a el derecho de decidir a quien se contrata, a quien se despide, en qu� se gastan los dineros, si se hacen ampliaciones, etc.
• DESCENTRALIZACI�N ACAD�MICA. Cada unidad establecer�a sus propios planes y programas de estudio, sin que necesitara el permiso de la rector�a general.

SEGUNDA REFORMA ESTRUCTURAL

SOCIALIZAR LA UPN. Esta reforma consiste en que los profesores de cada unidad de la UPN se apropien de la unidad donde trabajan. El plan es negociar con el Estado para que todos los acad�micos e investigadores sean liquidados como trabajadores del Estado y que con sus liquidaciones compren su centro de trabajo. Como propietarios de las unidades tomar�an toda clase de decisiones para crecer, innovar, investigar, ampliarse, etc�tera, sin que tengan que pedir permiso al Estado o a la rector�a general de la UPN. Adem�s, decidir�an libremente la forma de organizaci�n de la Unidad, sea como cooperativa, sociedad an�nima, asociaci�n civil, etc.

TERCERA REFORMA ESTRUCTURAL

CAMBIAR LA FILOSOF�A EDUCATIVA. La UPN puede jugar un papel muy relevante para hacer que M�xico construya con celeridad su nuevo modelo de econom�a de mercado, abierta y competitiva. La velocidad de cambio depende de qu� tan pronto lo comprendan las nuevas generaciones, precisamente las que est�n en manos de los educadores en las escuelas b�sicas del pa�s:

Este cambio de filosof�a no se puede lograr en el viejo esquema de la UPN, s�lo se alcanza si antes se han realizado las primeras dos reformas.

Otro problema a resolver de manera inmediata se refiere al agente del cambio: El gobierno federal ve a la UPN como una instituci�n inc�moda que poco colabora en su proyecto, pero que es dif�cil reformarla o eliminarla. Luego, prefiere mantenerla en estado vegetativo otorg�ndoles recursos a fin de que no causen problemas.

Los directivos, muy preocupados por sus expectativas pol�ticas, no est�n dispuestos a �mover el agua� que les pueda perjudicar en sus futuros planes.

El sindicato siente que el sistema del voucher amenaza su existencia pues ya no podr�a cobrar las cuotas antes de que los trabajadores reciban su cheque.

S�lo quedar�a la posibilidad de que los alumnos tomaran el proyecto del cambio. Podr�amos otorgar a este sector el beneficio de la duda. Sin embargo, la premisa requiere que los estudiantes comprendan perfectamente la propuesta, le vean todas las bondades que ella implica y tengan el suficiente coraje y valor para imponerla.