Durante los procesos electorales, los políticos nos prometen arreglarlo todo, pero una vez en el poder se suelen dedicar a otras cosas. El presidente Obama acaba de cumplir 100 días en el poder y la realidad es que tiene mucho por enderezar.

·         En Estados Unidos, las personas pagamos más en impuestos que en comprar alimentos.

·         Hay más gente en cárceles de Estados Unidos que en ningún otro país del mundo y más de la mitad de ellos están presos por consumir drogas, no por hacerle daño o robar a nadie. Se estaban haciendo daño a sí mismos, por lo que en lugar de prisión necesitan ayuda.

·         El economista Ludwig von Mises nos enseñó hace medio siglo que hay una relación directa entre el bienestar de la gente pobre de un país y los ingresos de la minoría rica. La razón es sencilla: cuando a los ricos los despojan de gran parte de sus ingresos con el impuesto sobre la renta, pierden interés en hacer nuevas inversiones y los más perjudicados son los pobres, cuyos salarios siguen siendo bajos porque entonces tienen menos oportunidades de conseguir empleos bien remunerados.

·         La manera de lograr que aumenten los salarios reales (descontando la inflación) es que se incremente la inversión, lo cual es posible solamente cuando la gente puede ahorrar; es decir, cuando la gente no se ve obligada a dedicar prácticamente todos sus ingresos a cubrir gastos y a pagar impuestos. Los empleos gubernamentales no cuentan porque lejos de producir riqueza lo que hacen es imponerle un costo al resto de la población.

·         Excesivas regulaciones no suelen hacerle daño a las grandes empresas, sino todo lo contrario, tienden a impedir que surjan competidores con mejores ideas, productos y servicios superiores y más baratos.

·         Los políticos a menudo hablan sobre lo mucho que les preocupa la salud del pueblo. Pero investigaciones confiables indican que sin los extraordinariamente largos y costosos procedimientos en la aprobación oficial de nuevas medicinas, ellas estarían disponibles 10 o 15 años antes y costarían alrededor de 15% del precio actual.

·         Entre las peores cosas que puede hacer el gobierno es tratar de controlar y manipular los precios. Cuando la oferta de cualquier producto o servicio es menor que la demanda, su precio tiende a subir, lo cual hace más atractivas las inversiones en producir ese bien y los comerciantes buscan nuevos suplidores para complacer la demanda de sus clientes. El control de precios reduce la oferta actual y futura porque tanto el comerciante como el fabricante pierde interés, a la vez que se promueve la aparición de mercados negros. Entonces los burócratas (quienes prefieren que los llamemos “servidores públicos”) emiten acusaciones sobre explotación, abusos y precios excesivos que jamás hubieran ocurrido en un mercado verdaderamente libre. Pero esa es la manera como justifican sus cargos y los salarios que les pagamos todos los demás.

La mejor de todas las noticias es que la gente está cada día mejor informada de lo que realmente sucede a su alrededor, mientras que a los políticos se les dificulta cada vez más influenciar y tratar de controlar el flujo de información.

___* Director de la agencia AIPE.

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