El cuadro I muestra la evolución del salario mínimo entre 2001 y 2006. En la primera columna tenemos el año correspondiente; en la segunda, en pesos y centavos, el salario mínimo; en la tercera, expresado en términos porcentuales, el incremento nominal; en la cuarta, la inflación para cada uno de esos años y, en la quinta, el aumento real (aumento nominal menos inflación) del salario mínimo o, dicho con otras palabras, el comportamiento del poder adquisitivo de dicha percepción.

Cuadro I

Fuente: INEGI, CONASAMI.

Entre 2001 y 2006 se acumuló una inflación del 29.36 por ciento[1], tiempo en el que el salario mínimo promedio pasó de 35.23 a 47.21 pesos, un aumento de 11.98 pesos, equivalente al 34.01 por ciento. Así las cosas, el aumento real en el salario mínimo, entre 2001 y 2006, fue de 4.65 por ciento, algo que apunta en la dirección correcta: por primera vez, en los últimos cinco sexenios, en la administración foxista hubo una recuperación del poder adquisitivo del salario mínimo. Falta mucho por hacer, pero la tendencia ya apunta en la dirección correcta. ¿A qué se debe? En muy buena medida a la estabilidad monetaria que se ha alcanzado.

Después de tantos años de inflación, el primer paso era evitar que el salario, sobre todo el mínimo, siguiera perdiendo poder adquisitivo, para lo cual era necesario conseguir la estabilidad monetaria, entendida como una inflación no mayor a los cuatro puntos porcentuales, algo que se logró en 2003, 2005 y, muy probablemente, en 2006. Una vez conseguido esto último hay que dar el siguiente paso: la recuperación del poder adquisitivo, para lo cual se requiere, desde el aumento en la productividad del trabajo, hasta la justicia del patrón a la hora de remunerar.

En el 2007 el salario mínimo aumentará 3.9 por ciento. ¿Cuál es la proyección de inflación? Según la última encuesta (diciembre) que mes tras mes levanta el Banco de México entre los principales analistas de economía del sector privado, el año entrante la inflación será del 3.5 por ciento, por lo que se espera que el poder adquisitivo del salario mínimo tenga un incremento de 0.4 puntos porcentuales, lo cual apunta en la dirección correcta, aunque el camino por recorrer es todavía largo.

El problema con los salarios mínimos no es, al menos no principalmente,  el aumento concedido, sino la base sobre la que se concede el mismo. Por ejemplo: en el 2006 el salario mínimo promedio fue 47.21 pesos, de tal manera que el incremento del 3.9 por ciento para el 2007 será de únicamente 1.84 pesos, lo cual, francamente, suena a burla. Vamos a suponer que el aumento concedido fuera tres veces mayor, del 11.7 por ciento. Ello equivaldría a 5.52 pesos lo cual, nuevamente, suena a burla. ¿Cuál es el problema? No el porcentaje de aumento, sino la base sobre la que se aplica: un salario mínimo que, literalmente, se volvió tal.

Por último una pregunta, que apela a la conciencia de los patrones: ¿realmente no pueden pagar más? No deben olvidar que el salario, además del precio del trabajo, es el ingreso del trabajador, del cual depende su bienestar.