En el último Pesos y Contrapesos proporcioné algunas respuestas a la pregunta ¿qué pueden hacer las empresas, o en general cualquier oferente de bienes y servicios, ante las presiones recesivas?, respuestas que se sintetizan de la siguiente manera: reducir precio, elevar calidad y/o mejorar servicio. En éste artículo doy respuesta a la misma pregunta, pero planteada desde el punto de vista del consumidor quien, antes de serlo, debe ser trabajador, es decir, oferente de algún bien o servicio (para consumir hay que generar ingreso, y para generar ingreso hay que trabajar), por lo que la primera parte de la respuesta ya está dada. Lo primero que debe hacer el consumidor ante las presiones recesivas (que significan menor producción y, muy probablemente, menor empleo), es cuidar el trabajo, lo cual, en las actuales circunstancias, quiere decir poner más atención en mantener el puesto de trabajo que en exigir un aumento salarial o un incremento de sueldo.

La primera parte de la respuesta a la pregunta ¿qué debe hacer el consumidor ante las presiones recesivas? es: ¡cuidar el trabajo! o, dicho en términos coloquiales: apapachar la chamba. Pero ésta es la primera parte de la respuesta, lo cual quiere decir que hay una segunda, que tiene que ver con el gasto, es decir, con el destino que se le da al ingreso generado en el trabajo, gasto que, de no cuidarse, puede dar al traste con todo lo que se haya hecho en materia de apapacho a la chamba. En pocas palabras: no basta con generar ingreso, además hay que gastarlo bien, sobre todo en épocas de recesión.

Gastar bien, ¿qué quiere decir? En primer lugar tener claras las prioridades, que deben ser las siguientes: saltisafacer necesidades básicas, pagar lo que se debe, ahorrar y, si sobró, darse gusto, para lo cual hay que tener muy clara la diferencia entre lo que se necesita y lo que se quiere, con el fin de que sea uno el que decida sobre los bienes y servicios que se nos ofrecen en el mercado, y no las mercancías las que nos “predeterminen” a comprarlas, sobre todo cuando solamente las queremos sin realmente necesitarlas, diferencia entre necesitar y querer que es especialmente útil en épocas de problemas económicos, sobre todo si los mismos se sintetizan en la palabra recesión.

Lo primero que hay que hacer con el ingreso es satisfacer necesidades básicas, que son aquellas que, de quedar insatisfechas, atentan en contra de la salud o la vida del ser humano. Una vez satisfechas dichas necesidades, y suponiendo que haya sobrado dinero, hay que liquidar deudas, sobre todo en tiempos de alza en la tasa de interés, tal y como sucede en el presente, y a las pruebas me remito: en octubre del 2007, la tasa promedio de interés que cobraron los bancos en tarjetas de crédito fue 31.80 por ciento, misma que llegó a 41.78 en octubre pasado. Una vez liquidadas deudas, o por lo menos parte de ellas, hay que ahorrar, sobre todo en tiempos de recesión, misma que implica la posibilidad de que se pierda el trabajo, y por lo tanto la fuente de ingreso, pérdida cuyos efectos serán menores en la medida en la que se cuente con un colchón, es decir, con ahorro, que no es otra cosa más que ingreso, generado en el pasado, que se puede usar para consumir en el futuro, ahorro que debe convertirse, para que no sea solamente atesoramiento, en una inversión financiera que genere intereses, siendo que en octubre, último mes para el que tenemos información, la tasa promedio de interés, de los valores privados a corto y mediano plazo, fue, respectivamente, de 9.68  y 10.01 por ciento. Por último, si sobra dinero, ¡y sin recurrir al endeudamiento!, bien puede darse uno algún gusto, cumplir algún capricho, o cualquier cosa por el estilo.

Los problemas surgen cuando se invierte el orden, y comienza uno por cumplirse algún capricho, por darse algún gusto, y hacerlo recurriendo al endeudamiento. ¡Cuidado!