La estabilidad económica es, ante todo, estabilidad monetaria, que se define, de manera ideal, como una situación en la cual el índice de precios (que, ¡ojo!, no es lo mismo que los precios) no se mueve y, de manera práctica, como una situación en la cual el comportamiento presente y esperado de los precios no influye en las decisiones de los agentes económicos o, dicho de otra manera, como una situación en la cual la evolución de los precios resulta irrelevante, lo cual supone que los cambios en los mismos son insignificantes y no representan modificaciones importantes en el poder adquisitivo del dinero.

La estabilidad monetaria, entendida como una situación en la cual la evolución de los precios resulta irrelevante, supone inflaciones o deflaciones anuales no mayores a los tres puntos porcentuales, lo cual quiere decir que, en promedio, medidos por el índice de precios, los mismos suben (inflación) o bajan (deflación) no más de tres por ciento: obviamente que algunos subirán o bajarán más, mientras que otros bajarán y subirán menos.

Por ejemplo: en el 2005 la inflación fue 3.33 por ciento, lo cual quiere decir que, en promedio, los precios aumentaron en ese porcentaje, pero no que todos los precios hayan aumentado en esa magnitud: los precios de los alimentos, bebidas y tabaco aumentaron 3.31 por ciento; los de la ropa y el calzado 1.25; los de la vivienda (renta, gas, electricidad, teléfono, etc.) 3.61; los de muebles y demás enseres domésticos 1.87; los de los bienes necesarios para la salud y el cuidado personal 3.93; los del transporte 3.48; los de la educación y esparcimiento 5.09, y los de otros servicios 4.42 por ciento. En promedio los precios de las mercancías consideradas en la elaboración del Índice Nacional de Precios al Consumidor aumentaron, durante 2005, 3.33 por ciento, acercándonos, como no lo habíamos hecho en tres décadas y media, a una situación de estabilidad monetaria y, por lo tanto, de estabilidad económica.

Desde un punto de vista ideal la estabilidad monetaria supone una situación en la cual el índice de precios no se mueve, para lo cual se requiere, o que ningún precio se modifique, o que los aumentos (bajas) en algunos precios se compensen con bajas (aumentos) en algunos otros.

Para que suceda lo primero (que ningún precio se modifique) se requiere que, en todos los mercados, la oferta de mercancías sea igual a su demanda, lo cual es imposible: ello supondría que todos los agentes económicos, productores y consumidores, tienen un conocimiento perfecto, no solamente de lo que está sucediendo en el presente, sino de lo que va suceder en el futuro, lo cual es imposible.

Para que suceda lo segundo (que los movimientos, en determinado sentido, de algunos precios se compensen con movimientos, en sentido contrario, de algunos otros) se requiere que la cantidad de dinero que circula en la economía aumente o disminuya en la misma proporción en la que sube o baja la producción y comercialización de mercancías, requerimiento que, si bien es difícil lograr al cien por ciento, no resulta imposible, tal y como lo muestran los periodos de estabilidad monetaria, como el que disfrutamos en México durante los cincuenta y sesenta del siglo pasado.

En términos ideales la estabilidad monetaria supone una situación en la cual el índice de precios no se mueve, lo cual se logra cuando los aumentos (bajas) en algunos precios se compensan con bajas (aumentos) en algunos otros, de tal manera que el poder adquisitivo del dinero, no con relación a una u otra mercancía, sino con relación a las mercancías en su conjunto, se mantiene constante. Y esa estabilidad monetaria es la esencia de la estabilidad económica, que no hay que confundir, ¡obviamente!, con el crecimiento y el progreso económicos.